L’ennemi utile

1946-1954 : Des vétérans de la Wehrmacht et de la Waffen-SS dans les rangs de la Légion étrangère en Indochine

 

Pour la première fois, ce livre retrace l’itinéraire improbable de milliers d’anciens soldats allemands de la Wehrmacht et de la Waffen-SS, ayant combattu pour la France pendant la guerre d’Indochine entre 1946 et 1954, après avoir servi le Troisième Reich durant la Seconde Guerre mondiale.

 

Depuis la création de la Légion étrangère en 1831, les Allemands ont toujours été présents en nombre dans ce corps d’armée unique au monde, où se côtoient les nationalités les plus diverses. Malgré une opinion publique française massivement hostile aux Allemands et à l’Allemagne après quatre années d’occupation nazie, l’armée française continue de recruter de très nombreux Allemands – et ce dès 1943 ! L’Allemagne en ruine et les camps de prisonniers de guerre, où les conditions de vie sont souvent atroces, sont un terrain privilégié pour les recruteurs de la Légion, qui font miroiter aux vétérans allemands l’idée d’une vie d’aventurier dans des paysages exotiques. En réalité, l’armée française, en voie de reconstruction, est à la recherche d’hommes ayant une expérience de combat et connaissant les tactiques à employer contre des insurgés.

 

Sur près de 73 000 légionnaires ayant combattu en Indochine, près de 30 000 sont Allemands ou Autrichiens.

 

Cette germanisation galopante de la Légion donne naissance en France, et en Allemagne, aux rumeurs les plus folles. A l’assemblée nationale, les députés communistes dénoncent bientôt l’emploi de criminels de guerre nazis par l’armée française en Indochine. Fruit de plusieurs années de recherches dans les archives allemandes et françaises, cet ouvrage propose un regard croisé sur l’histoire de ces légionnaires allemands au service de la France. De nombreux témoignages inédits d’anciens légionnaires et de soldats français du corps expéditionnaire français ayant servi en Indochine permettent une mise en perspective approfondie de la documentation officielle.

 

Pour la première fois, un livre s’intéresse de près à ces improbables relations franco-allemandes dans le domaine militaire et qui naissent dès avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.